ദൂരദേശങ്ങളിൽ നിന്നും മണിക്കൂറുകളോളം കാത്തുനിന്ന ആയിരക്കണക്കിന് ഭക്തർക്ക് വൃശ്ചികപ്പുലരിയിൽ അയ്യപ്പദർശന പുണ്യം. പുലർച്ചെ നട തുറന്നതുമുതൽ സന്നിധാനത്തേക്ക് ഭക്തജനങ്ങളുടെ വലിയ പ്രവാഹമാണ് അനുഭവപ്പെട്ടത്. ഇതോടെ ശബരിമല തീർത്ഥാടനത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട മണ്ഡലകാലത്തിന് ഔദ്യോഗികമായി തുടക്കമായി.
തിരുനട തുറന്നയുടൻ അന്തരീക്ഷം ഭക്തരുടെ ‘സ്വാമിയേ ശരണമയ്യപ്പാ’ വിളികളാൽ മുഖരിതമായി. ഭക്തിനിർഭരമായ ചടങ്ങുകളോടെ പുലർച്ചെ കൃത്യം മൂന്ന് മണിക്കാണ് ക്ഷേത്രനട തുറന്നത്. പുതിയ മേൽശാന്തി ഇ. ഡി. പ്രസാദ് നമ്പൂതിരിയാണ് തന്ത്രി കണ്ഠരര് മഹേഷ് മോഹനരുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ തിരുനട തുറന്നത്. നട തുറന്നതോടെ, നടപ്പന്തലിൽ കാത്തുനിന്ന ഭക്തർക്ക് തങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട അയ്യപ്പനെ കൺകുളിർക്കെ ദർശിക്കാനായി.
മണ്ഡലകാലത്തിന് മുന്നോടിയായി വ്യാഴാഴ്ച വൈകിട്ട് നട തുറന്നത് മുതൽ സന്നിധാനത്തേക്ക് ഭക്തജനപ്രവാഹം തുടങ്ങിയിരുന്നു. നട തുറന്നതിനു ശേഷമുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ ദർശനത്തിനായി വൻ ഭക്തജനത്തിരക്കാണ് അനുഭവപ്പെട്ടത്. ഞായറാഴ്ച നട അടയ്ക്കുന്നതുവരെ മുപ്പതിനായിരത്തിലധികം ഭക്തർ ശബരിമലയിൽ എത്തി അയ്യപ്പസ്വാമിയെ വണങ്ങിയതായാണ് കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.
രാത്രി നട അടച്ച ശേഷവും ദർശനത്തിനായി എത്തിച്ചേർന്ന ഭക്തരാൽ നടപ്പന്തലും പരിസരപ്രദേശങ്ങളും നിറഞ്ഞിരുന്നു. വിശ്രമത്തിന് ശേഷം പുലർച്ചെ നട തുറന്നപ്പോൾ ഇവർക്കെല്ലാം ശാസ്താവിനെ ദർശിക്കാനുള്ള അവസരം ലഭിച്ചു. വരും ദിവസങ്ങളിലും തീർത്ഥാടകരുടെ വലിയ തിരക്ക് ഉണ്ടാകുമെന്നാണ് ദേവസ്വം ബോർഡ് അധികൃതർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.
