രാത്രിയുടെ നിശ്ശബ്ദതയിൽ ചിറകടിച്ചു പറക്കുന്ന, നിഗൂഢതയുടെ പരിവേഷമുള്ള പക്ഷിയാണ് മൂങ്ങ. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സാംസ്കാരിക ചരിത്രത്തിൽ ജ്ഞാനം, ദുരൂഹത, അല്ലെങ്കിൽ ദുശ്ശകുനം എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെടുത്തി ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. പ്രധാനമായും രാത്രികാലങ്ങളിൽ സജീവമാകുന്ന ഇവ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്.
പ്രധാന പ്രത്യേകതകൾ
രാത്രിയിലെ വേട്ടക്കാർ (Nocturnal Hunters): മൂങ്ങകൾ പൊതുവെ നിശാചാരികളാണ്. പകൽസമയങ്ങളിൽ മരപ്പൊത്തുകളിലോ ശാന്തമായ ഇടങ്ങളിലോ വിശ്രമിക്കുകയും രാത്രിയിൽ ഇരതേടുകയും ചെയ്യുന്നു. എലികൾ, ചെറുപക്ഷികൾ, പ്രാണികൾ, ചെറിയ ഉരഗങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം.
അതിശക്തമായ കാഴ്ചശക്തി: മൂങ്ങകളുടെ കണ്ണുകൾ മുന്നോട്ട് തള്ളിനിൽക്കുന്നതും വലിയതുമാണ്. ഇത് ഇരുട്ടിലും കൃത്യമായി ഇരയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. എന്നാൽ, മനുഷ്യരെപ്പോലെ കണ്ണുകൾ ചലിപ്പിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കില്ല. പകരം, കഴുത്ത് 270 ഡിഗ്രി വരെ തിരിച്ച് ചുറ്റുമുള്ള കാഴ്ചകൾ കാണാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും.
ശബ്ദമില്ലാത്ത പറക്കൽ: ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് പ്രത്യേക ഘടനയുള്ളതിനാൽ പറക്കുമ്പോൾ ശബ്ദമുണ്ടാകില്ല. ഇത് മൂങ്ങകളെ നിശ്ശബ്ദമായി ഇരയുടെ അടുത്തേക്ക് എത്താൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രകൃതിദത്തമായ അനുകൂലനമാണ്.
തീവ്രമായ കേൾവിശക്തി: മൂങ്ങകളുടെ ചെവികൾ തലയുടെ ഇരുവശത്തും വ്യത്യസ്ത ഉയരങ്ങളിൽ ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നതിനാൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്ന ഇരയുടെ കൃത്യമായ സ്ഥാനം തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കുന്നു. ഇത് കട്ടിയുള്ള മഞ്ഞിലോ ഇരുട്ടിലോ ഇരിക്കുന്ന ഇരയെപ്പോലും കൃത്യമായി പിടികൂടാൻ സഹായിക്കുന്നു.
പ്രധാന ഇനങ്ങൾ
ലോകമെമ്പാടും 200-ലധികം ഇനം മൂങ്ങകളെ കാണാം. ഇവയുടെ വലുപ്പത്തിലും രൂപത്തിലും വലിയ വ്യത്യാസങ്ങളുണ്ട്.
വലിയ കൊമ്പൻ മൂങ്ങ (Great Horned Owl): ഏറ്റവും വലുതും ശക്തനുമായ മൂങ്ങകളിൽ ഒന്നാണ്. ചെവികൾ പോലെ തോന്നിക്കുന്ന തൂവലുകളാണ് ഇവയുടെ പ്രത്യേകത.
ബാർൺ മൂങ്ങ (Barn Owl): ഹൃദയത്തിന്റെ ആകൃതിയിലുള്ള മുഖമുള്ള ഇവ ലോകമെമ്പാടും കാണപ്പെടുന്നു.
ചെറിയ മൂങ്ങ (Little Owl): താരതമ്യേന ചെറുതും, കൂടുതൽ സമയവും പകൽ സജീവമായി കാണുന്നതുമായ ഇനമാണിത്.
പാരിസ്ഥിതിക പ്രാധാന്യം
പരിസ്ഥിതിക്ക് മൂങ്ങകൾ ചെയ്യുന്ന സേവനം വളരെ വലുതാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും എലികളെയും മറ്റ് കൃഷിനാശമുണ്ടാക്കുന്ന ജീവികളെയും നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഇവ കർഷകരുടെ മിത്രങ്ങളായും അറിയപ്പെടുന്നു.
