ഇന്ന് ഡിസംബർ 8. 1609 ഡിസംബർ 8, മനുഷ്യൻ പ്രപഞ്ചത്തെ നോക്കിക്കണ്ട രീതിയിൽ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിച്ച ഒരു ദിനമായിരുന്നു. പ്രശസ്ത ഇറ്റാലിയൻ ശാസ്ത്രജ്ഞനായ ഗലീലിയോ ഗലീലി സ്വന്തമായി നിർമ്മിച്ച ഒരു ലളിതമായ ദൂരദർശിനി ഉപയോഗിച്ച് ചന്ദ്രനിലേക്ക് കണ്ണോടിച്ചപ്പോൾ, നൂറ്റാണ്ടുകളായി നിലനിന്നിരുന്ന വിശ്വാസങ്ങളെയാണ് അദ്ദേഹം തകർത്തത്. അതുവരെ, ചന്ദ്രൻ തികച്ചും മിനുസമുള്ളതും കുറ്റമറ്റതുമായ ഒരു ഗോളമാണെന്നാണ് അരിസ്റ്റോട്ടിലിന്റെ സിദ്ധാന്തങ്ങളെ പിൻപറ്റി ആളുകൾ വിശ്വസിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ, ഗലീലിയോയുടെ ദൂരദർശിനിയിലുടെയുള്ള നിരീക്ഷണം ആ ധാരണയെ മാറ്റിമറിച്ചു.
ഗലീലിയോ ചന്ദ്രോപരിതലത്തിൽ വ്യക്തമായി കണ്ടത് മിനുസമായ പ്രതലങ്ങളായിരുന്നില്ല. മറിച്ച്, ഭൂമിയിലെ പർവ്വതനിരകൾക്ക് സമാനമായ ഉയർന്ന മലനിരകളും (Mountains), ആഴമേറിയ ഗർത്തങ്ങളും (Craters), നിഴലുകളും ആയിരുന്നു. ഈ ഗർത്തങ്ങളും മലകളും ചന്ദ്രന്റെ പ്രകാശരേഖകളിൽ പതിക്കുന്നതിൻ്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ, അവയുടെ നീളവും നിഴലുകളുടെ രൂപവും പഠിച്ച് ഗലീലിയോ ചന്ദ്രോപരിതലത്തിന്റെ ഒരു ഏകദേശ ഭൂപടം (Map) രേഖപ്പെടുത്തി. ഭൂമിയിലെ അതേ ഭൗതിക നിയമങ്ങൾ തന്നെയാണ് ചന്ദ്രനും ബാധകമെന്ന് തെളിയിക്കുന്ന ഒരു സുപ്രധാന കണ്ടെത്തലായിരുന്നു ഇത്.
ഈ നിരീക്ഷണങ്ങളും, തുടർന്ന് വ്യാഴത്തിന്റെ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ, ശുക്രന്റെ വൃദ്ധിക്ഷയങ്ങൾ (Phases of Venus) എന്നിവയും കണ്ടെത്തിയതോടെ, പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ കേന്ദ്രം ഭൂമിയാണെന്നുള്ള ഭൂകേന്ദ്രവാദം (Geocentric model) തകർന്നു. പകരം, സൂര്യകേന്ദ്രവാദം (Heliocentric model) എന്ന ആശയം ശക്തമായി. ഗലീലിയോയുടെ ഈ ചന്ദ്രനിരീക്ഷണങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വിഖ്യാത കൃതിയായ സിഡെറിയസ് നൻഷ്യസ് (Sidereus Nuncius – നക്ഷത്രദൂതൻ) എന്ന ഗ്രന്ഥത്തിൽ വിശദമായി രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഡിസംബർ 8-ലെ ഈ ചരിത്രപരമായ നിരീക്ഷണം ആധുനിക ജ്യോതിശാസ്ത്രത്തിന് ഒരു അടിത്തറ നൽകി, പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ചുള്ള മനുഷ്യൻ്റെ കാഴ്ചപ്പാടിനെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു.
