ഈ വർഷത്തെ മണ്ഡലപൂജ നടക്കുന്നത് ഡിസംബർ 26, വെള്ളിയാഴ്ച ആണ്. വൃശ്ചികം 1-ന് ആരംഭിച്ച 41 ദിവസത്തെ വ്രതാനുഷ്ഠാനങ്ങളുടെയും പൂജകളുടെയും സമാപ്തിയാണിത്. ഇന്ന് ഡിസംബർ 18 ആയതുകൊണ്ട് തന്നെ മണ്ഡലപൂജയ്ക്ക് ഇനി 8 ദിവസങ്ങൾ മാത്രമാണ് ബാക്കിയുള്ളത്.
മണ്ഡലപൂജയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത അയ്യപ്പ വിഗ്രഹത്തിൽ ചാർത്താനുള്ള തങ്കഅങ്കി വഹിച്ചുകൊണ്ടുള്ള ഘോഷയാത്രയാണ്. തിരുവിതാംകൂർ ചിത്തിര തിരുനാൾ മഹാരാജാവ് സമർപ്പിച്ചതാണ് ഈ തങ്കഅങ്കി. ആറന്മുള പാർത്ഥസാരഥി ക്ഷേത്രത്തിൽ നിന്നാണ് ഈ ഘോഷയാത്ര ആരംഭിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി മണ്ഡലപൂജയ്ക്ക് മൂന്ന് ദിവസം മുൻപ് ഇത് ശബരിമലയിൽ എത്തും.
മണ്ഡലപൂജ അടുക്കുന്നതോടെ ശബരിമലയിൽ ഭക്തജനത്തിരക്ക് അതിന്റെ പരമാവധിയിൽ എത്താറുണ്ട്. മണ്ഡലപൂജ കഴിഞ്ഞ് നട അടയ്ക്കുന്നതോടെ മണ്ഡലകാല തീർത്ഥാടനം പൂർത്തിയാകും. മണ്ഡലപൂജ കഴിഞ്ഞ് അന്ന് രാത്രി തന്നെ ഹരിവരാസനം പാടി നട അടയ്ക്കും. പിന്നീട് മകരവിളക്ക് ഉത്സവത്തിനായി ഡിസംബർ 30-നാണ് നട വീണ്ടും തുറക്കുന്നത്.
