മനുഷ്യൻ പണ്ടുമുതലേ സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്ന ഒന്നായിരുന്നു പക്ഷികളെപ്പോലെ ആകാശത്തിലൂടെ പറക്കുക എന്നത്. ആ സ്വപ്നത്തിന് ചിറകുകൾ നൽകിയ ചരിത്ര ദിനമാണ് 1903 ഡിസംബർ 17. അമേരിക്കയിലെ നോർത്ത് കരോലിനയിലുള്ള കിറ്റി ഹോക്ക് (Kitty Hawk) എന്ന സ്ഥലത്തെ മണൽത്തിട്ടകളിൽ വെച്ചാണ് ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ച ആ സംഭവം നടന്നത്.
അമേരിക്കക്കാരായ ഓർവിൽ റൈറ്റും വിൽബർ റൈറ്റും സൈക്കിൾ നിർമ്മാണവും അറ്റകുറ്റപ്പണികളും നടത്തിയിരുന്നവരായിരുന്നു. ശാസ്ത്രീയമായ വിദ്യഭ്യാസം കുറവായിരുന്നിട്ടും, മെക്കാനിക്കൽ കാര്യങ്ങളിലുള്ള അവരുടെ അറിവും കഠിനാധ്വാനവുമാണ് വിമാനം എന്ന ആശയത്തിലേക്ക് അവരെ എത്തിച്ചത്.
1903 ഡിസംബർ 17-ന് രാവിലെ 10:35-നാണ് ആദ്യത്തെ വിമാനം ആകാശത്തേക്ക് ഉയർന്നത്. ‘റൈറ്റ് ഫ്ലയർ’ (Wright Flyer) എന്നായിരുന്നു ആ വിമാനത്തിന്റെ പേര്.
ഓർവിൽ റൈറ്റാണ് ആദ്യമായി വിമാനം പറത്തിയത്. വെറും 12 സെക്കൻഡ് മാത്രം നീണ്ടുനിന്ന ആ യാത്രയിൽ അദ്ദേഹം 120 അടി ദൂരമാണ് സഞ്ചരിച്ചത്.
അന്ന് തന്നെ അവർ മൂന്ന് തവണ കൂടി വിമാനം പറത്തി. അന്നത്തെ ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ യാത്ര നടത്തിയത് വിൽബർ റൈറ്റായിരുന്നു. അദ്ദേഹം 59 സെക്കൻഡിൽ 852 അടി ദൂരം സഞ്ചരിച്ചു.
ഇതിനുമുമ്പും പലരും പറക്കാൻ ശ്രമിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, റൈറ്റ് സഹോദരന്മാരുടെ നേട്ടം വേറിട്ടുനിൽക്കുന്നു.
കാറ്റിന്റെ ഗതിക്കനുസരിച്ചല്ലാതെ, പൈലറ്റിന് വിമാനത്തെ നിയന്ത്രിക്കാൻ സാധിക്കുമെന്ന് അവർ തെളിയിച്ചു.
മോട്ടോർ ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നതും വായുവിനേക്കാൾ ഭാരമുള്ളതുമായ ഒരു യന്ത്രമാണ് അവർ പറത്തിയത്.
വിമാനം വായുവിൽ തെന്നി വീഴാതെ കൃത്യമായി ലാൻഡ് ചെയ്യാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞു.
ഈ വിജയത്തിന് ശേഷം ലോകം ഗതാഗത രംഗത്ത് വലിയ മാറ്റങ്ങൾക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. ഇന്ന് നാം കാണുന്ന അത്യാധുനിക വിമാനങ്ങളുടെയെല്ലാം അടിസ്ഥാനം റൈറ്റ് സഹോദരന്മാർ അന്ന് വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത സാങ്കേതികവിദ്യയാണ്. റൈറ്റ് ഫ്ലയർ ഇന്ന് വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിലെ നാഷണൽ എയർ ആൻഡ് സ്പേസ് മ്യൂസിയത്തിൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.
